主角在图书馆读书间小憩,醒来后发现周围的人都消失了,后来只寻找到另外21个还存在的人类,这些人意识到这22个人可能是地球上唯独幸存的人类。作品从可能出现的科技手段入手,探索人类消失的可能性,以及残存人类族群的生存繁衍、文明延续的方方面面。
人类如果从霸占地球的地位上跌落,将何以维系自身族群的发展,并将责任感提升至前所未有的程度?残存人类在组织方式、社会关系、生产模式、繁衍准则、武装力量、人类情感乃至伦理体系等一系列方向上均不得不有重大变化。作品力求逼真描写小规模智慧族群的存在方式,并将抽丝剥茧,逐步揭示一切事情的真相。